Disposto a conquistar a liderança do Grupo 06 da Taça Libertadores da América, o Corinthians venceu o Cruz Azul-MEX por 1 a 0, na noite desta quarta-feira (21), no Pacaembu, e assumiu a ponta da tabela com oito pontos. O Cruz Azul vem logo atrás, com sete.
 
O Timão começou pressionando os visitantes mexicanos, que se posicionaram para jogar nos contragolpes. Sem esperar o nervosismo tomar conta, o Corinthians criou boa chance com Alex, que finalizou rasteiro e levou perigo ao goleiro Corona.
 
Pouco inspirado, Liedson não conseguiu render o que costuma jogar, e o trio Jorge Henrique, Alex e Danilo chamaram a responsabilidade. Antes do trio funcionar, porém, o Cruz Azul assustou Julio César, que viu Perea finalizar com muito perigo, o cruzamento de Gimenez, mas a bola foi para fora.
 
A resposta alvinegra veio na bola parada. Alex cobrou falta na área, pelo alto, e Danilo desviou de cabeça para abrir o placar no Pacaembu, aos 35 minutos. O gol animou o time, que continuou atrás de ampliar a vantagem.
 
Após o intervalo, o Corinthians voltou em alta velocidade e criou três boas oportunidades, em cinco minutos. Na primeira delas, Alex tabelou com Fabio Santos, que chutou forte, mas a bola foi em cima de Corona.
 
Pouco depois, Danilo viu a passagem de Paulinho, fez o passe pelo alto, e o meia chegou batendo de primeira, mas Corona fez nova intervenção. O domínio alvinegro não dava espaços para o Cruz Azul. Em nova tentativa, Jorge Henrique fez fila na defesa mexicana, invadiu a área pela esquerda, e encheu o pé, mas Corona apareceu bem e não deu rebote.
 
Com pouco mais de 20 minutos, Tite trocou Liedson por Emerson. Em seu primeiro lance, arrancou pela direita e foi derrubado por Fausto Pinto, que recebeu o segundo cartão amarelo e foi expulso.
 
Com um jogador a mais, o Timão aumentou o ritmo e teve ótima oportunidade com Emerson, que entrou na área com liberdade, aos 32 minutos, chutou cruzado e Corona espalmou. A bola ficou viva na área, mas a zaga afastou antes da chegada de Paulinho.
 
O Cruz Azul, em um de seus poucos lances de ataque, levou perigo a Julio César com Villa, que tabelou com Maranhão e quase empatou aos 43 minutos, mas a finalização rasteira explodiu na trave. Na sequência, Maranhão arriscou de longe e Julio César precisou espalmar para escanteio.
 
Agora o Corinthians volta as atenções para o Paulistão Chevrolet, e terá o clássico com o Palmeiras, domingo (25), no Pacaembu. Pela Libertadores, o Timão volta a campo no dia 11 de abril, contra o Nacional, do Paraguai.
 
Ficha técnica
 
Corinthians 1 x 0 Cruz Azul-MEX
 
Árbitro: Martin Vasquez (URU);
Assistentes: Maurício Espinoza (URU) e Marcelo Costa (URU);
Quarto árbitro: Paulo Cesar de Oliveira (BRA);
Local: Estádio Paulo Machado de Carvalho, Pacaembu, em São Paulo;
Data: Dia 21 de março, às 22h (horário de Brasília).
 
Corinthians: Julio Cesar; Edenílson, Chicão, Leandro Castan e Fábio Santos; Ralf, Paulinho, Alex (Elton) e Danilo; Jorge Henrique e Liédson (Emerson).
Técnico: Tite.
 
Cruz Azul (MEX): Jesus Corona; Gerardo Flores, Jair Pereira, Manuel Mariaca e Adrian Cortês; Israel Castro (Maranhão), Hector Gutierrez, Christian Gimenez e Maranhão; Omar Bravo (Villa)e Perea.
Técnico: Enrique Meza.
 
Gols: Danilo,  (COR), aos 37’ do primeiro tempo;
 
CA:  Ralf e Emerson (COR); Mariaca, Fausto Pinto (CRU)
 
CV: Fausto Pinto (CRU)

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