Sequência de ciclones alagou áreas, arrancou árvores e derrubou a rede de energia, deixando 1 milhão sem luz elétrica

Tuscaloosa, Alabama. Tornados e tempestades devastadoras atingiram o sul dos Estados Unidos e mataram, pelo menos, 284 pessoas em sete Estados, na mais violenta sequência de ciclones a atingir o país em quase quatro décadas.



A série de tornados, mais de 300 no total, encontrou tempestades vindas do oeste para leste nos últimos dias, ampliando a destruição. Em algumas áreas, bairros inteiros ficaram alagados, carros foram revirados, e árvores foram arrancadas, derrubando a rede de energia. Um milhão de pessoas ficaram sem luz no Estado.

Devido à escala da destruição, os especialistas de seguros estavam cautelosos em estimar os custos dos danos, mas acreditavam que estariam na casa dos bilhões de dólares, com os piores impactos concentrados nas cidades de Tuscaloosa e Birmingham, no Alabama.

Pelo menos 184 pessoas morreram no Alabama, o Estado mais afetado, que sofreu "grande destruição de propriedades", segundo disse o governador Robert Bentley ontem.

A pior devastação aconteceu na cidade universitária de Tuscaloosa, onde um grande tornado de 1,6 quilômetro de largura matou, pelo menos, 37 pessoas, incluindo estudantes.

O presidente norte-americano, Barack Obama, que declarou situação de emergência no Estado e ordenou ajuda federal, vai visitar o Alabama hoje para avaliar os danos, prestar solidariedade às vítimas e agradecer às equipes de socorro.

Segundo ele, a situação na região é "desoladora" e os estragos não são "nada menos do que catastróficos".

Além do Alabama, também estão em estado de emergência Arkansas, Mississippi, Missouri, Oklahoma, Tennessee, Kentucky, Georgia e Virgínia.

A Guarda Nacional foi enviada ao Alabama para ajudar nos esforços de resgate, que contam com a participação de equipes de emergência e 2 mil soldados.

As previsões meteorológicas indicam ameaça de novas tempestades no leste do país.