Ela era a mais velha dos três filhos do primeiro casamento contraído pelo saudoso ex-prefeito por dois mandatos, Caetano Munhoz, com dona Francisca. Como Caetaninho Munhoz já havia falecido antes dela, resta ainda a aposentada Maria Cecília, de 83 anos , radicada atualmente em São Paulo.

 

O funeral atraiu também os outros irmãos, filhos do segundo casamento de Caetano com a professora Wilma Toledo de Barros Munhoz, José Roberto, José Augusto e José Antonio , que interrompeu sua campanha de reeleição ao cargo de deputado estadual para se despedir da irmã mais velha. Além dos familiares, destaque para a presença de algumas amigas que Maria Helena ainda cultivava na cidade desde os tempos em que contraiu matrimônio em Santos com o corretor de café, José Lafraia, falecido em 1978, e com o qual teve os filhos José Luiz, já falecido; Flávio e José Carlos. Deixou ainda quatro netos e seis bisnetos.

 

O filho José Carlos contou que a mãe deu entrada na Casa de Saúde de Santos às 10h00 da manhã, quase ao mesmo tempo em que a cerca de 300 metros dali, caia o avião que conduzia o ex-candidato a presidente da República, Eduardo Campos. Em seu discurso de despedida, Barros Munhoz também fez menção à irmã que segundo ele era como se fosse sua segunda mãe e o falecimento do ex-governador de Pernambuco.